Cada año, de febrero a agosto, el mundo parece detenerse un poco. Supongo que de cierta forma es como vivir cerca de los polos, donde la noche genuinamente dura medio año.  Es un periodo de árida calma y silencio. El síntoma mas claro de esto son las mañanas de lunes. Llegan una tras otra, indistintas y sosas. Lo unico que las señala como diferentes es la etiqueta de dia y mes en el calendario.

Sin embargo, poco a poco, como en todos los ciclos naturales, los signos empiezan a decirnos que el cambio viene, que una vuelta mas del otro lado de esa dualidad esta en camino. Cada vez mas, lo que estaba dormido empieza a agitarse y despertar. En ese momento recordamos, como por instinto, que hay cosas a las cuales debemos prestarles atencion de nuevo y que es momento de retomar aquello que por medio año ha estado latente y aletargado.

Esto me sucede desde hace 30 años, aunque lleva mucho mas tiempo de suceder. Y aunque ha habido momentos en los que la intensidad de estos ciclos ha disminuido, siempre esta ahi como un marcador del paso del tiempo y cuando me acerco de nuevo es para redescubrir algo que, solo temporalmente, he olvidado que me produce una gran alegria y en un area muy específica de mi vida es lo único que me llena y que genuinamente me apasiona.

Ayer oficialmente inició de nuevo el ciclo, a partir de este punto, las mañanas de lunes cobran un nuevo significado. Ya no son grises y aburridas, dejaron de ser algo detestable y olvidable. Ahora son un buen inicio para cada semana.

¿A qué me refiero? ¿De qué estoy hablando?

Damas y Caballeros:

La Temporada de la NFL acaba de empezar de nuevo.

Genuinamente iniciamos una nueva categoria en este blog. Yo empecé a escribir aqui en febrero del año pasado, mas o menos. En pleno inicio del «Desierto de los 6 meses», asi que por primera vez voy a empezar a comentar aqu acerca de la unica actividad deportiva que realmente me agrada.

Antes de que empiecen a preguntar:

Si, soy fan de los Vaqueros de Dallas. Desde hace 30 años. Orgullosamente.

A mi no me cuentan nada, vi jugar a San Rogelio Staubach «Capitan Comeback», a Tony Dorsett, a drew Pearson, a «La Defensiva del Juicio Final». Tengo por ahi un autografo de Danny White. Cuantos domingos no vi a Santo Tomás Landry parado en la banca, con su famoso sombrero, impasible, como una columna de piedra, dirigiendo el juego.

Luego me tocaron los Años de las Tribulaciones, hasta que llegamos a la temporada del 89 donde quedamos 1-15, el primer año de Jimmy Johnson. Pero todo eso fue nada mas para probar a los fieles, porque llegarian los años de la Leyenda, donde surgirian Troy Aikman y Michael Irvin y uno de los equipos mas dominantes que se han visto en la NFL. Una genuina dinastia. Pero sobre todo, puedo decir que me toco ver jugar a uno de los atletas mas impresionantes que se han parado en un campo de futbol americano:

San Emeterio Smith, el hombre que corria sobre el agua 🙂

Pero la Gran Rueda de los Katunes de la NFL sigue girando y una vez mas hemos estado abajo. Curiosamente los ciclos de los Vaqueros son como de 14 años (segun yo debe coincidir con la orbita de algun planeta o algo) y si consideramos que nuestro ultimo Superbowl fue en 95, las estrellas deberian empezar a alinearse para que los Vaqueros retomen su justo lugar en la cima de la NFL.

Y asi parece. Este año pinta muy bien. Tenemos un equipo fuerte y con varios jugadores del mejor calibre. En lo personal, no le pienso perder la pista a DeMarcus Ware, uno de los mejores apoyadores que he visto en Dallas desde Ken Norton Jr. Con 14 atrapadas de QB y 84 tackleadas, el hombre parece la reencarnacion de Lawrence Taylor. Lo mismo del otro lado con el Sr. Greg Ellis, que con 12.5 atrapadas esperamos que le hagan la vida imposible a los QBs contrarios.

Y la defensiva sigue dando de que hablar, porque este año los Vaqueros traen lo que unanimente se reconoce como una de las secundarias mas completas de la liga. Ya con Anthony Henry y Terence Newman habia suficiente talento, y con la adicion del controvertido Adam «Pacman» Jones, hay talento para cubrir 3 o mas receptores abiertos. A ver si el Sr. Jones se comporta como debe de ser y se concentra en el juego, si es asi, ciertamente los receptores de los contrarios van a pasar bastantes malos ratos. Honestamente creo que la defensiva es la parte mas fuerte de Dallas para 2008.

Por otro lado, la ofensiva siempre ha sido la parte mas glamorosa de los Vaqueros y este año no es la excepcion. El Sr. Romo, conocido ya de todos los fans de la NFL, regresa de titular. Hay que ser honestos, el hombre tiene carisma y «charm» para echar para arriba y la verdad es que es un cambio notorio y casi bienvenido a la adusta perfección de un Aikman, por ejemplo.  Digo «casi bienvenido» porque a Romo nada mas le hace falta una cosa para ser una de esos Cuentos de Hadas deportivos y volverse la adoracion sin reservas de todos los fans:

Ganar a la hora de la hora.

Y la verdad es que no tiene excusa. Tiene talento suficiente y lo ha demostrado, pero aun tiene que probarle al mundo que es capaz de ganar el juego grande. Normalmente diria que con ganar un juego de playoff bastaria, pero en este caso creo que se va a necesitar mas. No digo que ganar el Superbowl, pero al menos llegar seria lo menos que se espera de el.

Con el equipo que lo rodea, tiene buenas posibilidades de lograrlo. Por un lado tiene a un Terrell Owens, que esta irreconocible de lo bien portado. Por otro, a la Segunda Venida de Jay Novacek – Jason Witten, que la verdad, salvo por su participacion en el «Jessica-Gate» de finales de la temporada pasada, ha tenido un desempeño mas que excelente.

Seria irrespetuoso no mencionar aqui a uno de los jugadores mas explosivos de la liga actualmente – Marion Barber III alias «Marion the Barbarian». Es dificil aun confundirlo con Emmitt Smith, sobre todo por la mata, pero ciertamente su energia e intensidad lo hacen una de las armas mas peligrosas en el repertorio de los Vaqueros. Ciertamente cada vez que le dan la pelota hay la posibilidad de ver una corrida espectacular.

Este año hay varias fechas que todos los aficionados de Dallas tenemos que poner en el calendario:

• 15 de Sept: Dallas vs Philadelphia en Dallas. El segundo juego de Lunes por la Noche de la temporada y el primero de los 2 enfrentamientos de rigor con la Aguilas. Que Heroica Defensa de los Niños Heroes ni que nada.
• 21 de Sept. Dallas vs Green Bay en Green Bay. A la semana siguiente. Es cosa de ver como se comportan los Empacadores sin Favre.
• 27 de Nov. Dallas vs Seattle en Dallas. Posible ensayo de un juego de playoff. Seattle es muy subestimado pero en realidad es uno de los equipos mas fuertes de la NFC.
• 7 de Dic. Dallas vs Pittsburgh en Pittsburgh. ¡Oh Dolor! ¡Oh Terror! Uno de esos juegos que deberia narrar Homero. Genuinamente es Noche de Gala – Los enemigos mas legendarios y menos vistos de los Vaqueros: El Enemigo Negro, La Falange Negra y Oro, la Cortina de Acero. No ha habido muchos juegos entre estos dos equipos, y sobra decirles que los que mas se recuerdan son los 3 que ha habido en enero. Independientemente de que el juego pudiera tener repercusiones para playoffs, en pocos enfrentamientos hay mas honor en juego. El perdedor tendrá que aguantar a los fans del otro equipo durante semanas. Perder el Super Bowl es aceptable, perder este juego no. Desde ahora le tengo prendida una veladora a Santo Tomas y San Rogelio. Ese domingo no hay amigos que le van a Pittsburgh, solo herejes infieles.
• 28 de Dic. Dallas vs. Philadelphia en Philly. No imagino forma peor de cerrar la temporada, esperemos que no haya nada en juego para esas fechas, aunque a menos que me equivoque uno o ambos de los equipos debe estar peleando ya sea por entrar a playoffs o por derecho a jugar en casa. Se esperan muertos y heridos, sobre todo en el Lincoln Field.

Pues estaré reportando en próximas semanas del progreso de esta temporada. Si pueden no dejen de darse una vuelta a NFL.com donde hasta videos hay de todos los juegos de cada semana. Ampliamente recomendado.

Pues suerte y en enero veremos como nos fue.

Que tengan muy buen fin de semana.