Las relaciones en Internet tienen escalas de interacción, como en el mundo real. Hay gente que conoces superficialmente, otras que tienen algún interés o circunstancia común contigo, gente con la que convives y compartes ocasionalmente, la familia directa y extendida  y  por supuesto las amistades mas cercanas. Todos manejamos esa red de relaciones de diferentes formas, de manera automática e intuitiva, de manera que no es raro que eso también se refleje en Internet, sobre todo en las aplicaciones que usamos.

Y pocas cosas son mejor espejo de esto que dos de las aplicaciones mas debatidas, comentadas y usadas hoy día: Facebook y Twitter

Bienvenidos a la segunda entrega de esta serie, en donde vamos a hablar un poco mas en detalle de los dos grandes de las Redes Sociales. Ambos tiene cualidades y capacidades muy diferentes y, a pesar de que hay gente que se empeña en ponerlas en la misma categoría, en mi opinión no se pueden comparar directamente.

Siendo así, vamos a ver a grandes rasgos donde están las diferencias y similitudes, sobre todo en tres áreas principales: Privacía, Funcionalidad y Contenido.

Privacía

Probablemente la diferencia mas grande entre ambos.

Facebook se basa en ser algo cerrado, mientras que Twitter depende de ser abierto.

En teoría en Facebook nadie puede ver tu información a menos que tu lo autorices. Ese es una de las piedras angulares de su uso. Y tiene su razón de ser, ya que la información que está ahí no siempre es algo que cualquiera pueda y deba ver. Facebook le ha dedicado mucho tiempo a desarrollar un esquema de seguridad muy sofisticado (pero que pocos usan) para poder determinar quien puede ver qué partes de tu perfil. De hecho el elemento de seguridad en Facebook ha sido largamente debatido y sus últimos cambios han sido controvertidos. Eso no cambia en nada el hecho de que Facebook se basa precisamente en poder limitar el acceso a la información personal siguiendo las reglas que cada usuario determine.

Twitter funciona completamente al revés. Uno no elige quien puede leer tus updates, es la gente la que decide leerte o no. De hecho, cualquier persona en Internet puede ver lo que escribes incluso si no tiene una cuenta de Twitter. Por supuesto que está la opción de proteger tus updates, que es universalmente reconocida como la mejor forma de dar al traste al servicio. La privacía no es una virtud que Twitter fomente, muy por el contrario. Los RT y el Follow Friday son formas que han evolucionado para poder hacer que los usuarios puedan conocer aún mas personas y expandir sus contactos de manera sencilla y rápida. La recientemente liberada función de listas potencialmente tiene un fin similar.

Funcionalidad

Facebook posee gran cantidad de alternativas. Se pueden buscar usuarios, compartir directamente fotos y videos, organizar eventos, enviar correos electrónicos, tener conversaciones por IM, jugar en línea, participar en grupos regionales, locales o de intereses específicos, etc. Todo esto se puede hacer de muchas formas fuera de Facebook, pero uno de sus grandes éxitos es haberlo concentrado todo bajo un mismo interfaz y de manera razonablemente sencilla. Esto lo hace un servicio potencialmente bastante complejo y que requiere dedicarle un poco de tiempo para poder usarse plenamente, aunque en su modo mas básico no requiere demasiado. Pero lo mas esencial de todo es que todas las funciones de FB son intuitivas y evidentes. Nadie tiene que enseñarte PARA QUÉ es FB, aunque quizá tengas que preguntar CÓMO hacer las cosas. Y esto es una diferencia crucial.

Twitter por el contrario tiene una funcionalidad mucho mas limitada. Se basa en enviar mensajes de 140 caracteres, encontrar usuarios y buscar dentro del conjunto de  mensajes enviados. Eso es todo. Twitter es terriblemente simple y esta abierto a usarse de tantas maneras y para tantas cosas que es muy frecuente que la gente tenga dificultad para entender QUÉ ES y PARA QUE  SIRVE. Su versatilidad puede ser su principal defecto, sobre todo para usuarios nuevos, lo cual también ha sido tema de largos debates.

Contenido

En este caso tanto Twitter como en Facebook tienen el mismo problema, el alto nivel de “ruido vs señal”, es decir, la gran cantidad de información “chatarra o inútil” en proporción a la información relevante o prioritaria. Ahora, el que sea “chatarra” o “ relevante” depende de cada usuario y es lo que hace la diferencia.

El usar listas en ambos servicios ayuda mucho a filtrar la información y poder llegar a lo que queremos. En lo personal Facebook tiene un serio problema en este departamento con todos los avisos de las aplicaciones y juegos, mismas que no se pueden desactivar y que tienden a congestionar los status. Además de que no es tan sencillo dejar de seguir a una persona para no recibir sus actualizaciones como sucede en Twitter.

Otros puntos

Es sin embargo interesante notar que la interacción de ambos hace que las funciones de ambas se mezclen de varias formas sobre todo dado el hecho de que es posible actualizar los status de Facebook desde Twitter y viceversa. De esta manera la información llega a ambos servicios y potencialmente llega a un mayor número de personas, aunque Twitter suele ser mas flexible en este sentido ya que naturalmente es un canal de distribución a diferencia de Facebook donde la información entra pero no necesariamente sale o se distribuye.

Un detalle curioso es que a medida que las relaciones cambian y se hacen mas cercanas también se mueven en diferentes aplicaciones. Es mi observación que las personas que conoces y con las que mas conectas en Twitter, eventualmente dan el paso a ser conocidas en vivo y a todo color. Y ese es el momento en el que dan el brinco y usualmente se vuelven también parte de nuestros amigos en Facebook ya que es raro encontrar a un usuario de Twitter que no tenga Facebook también. Puede darse el caso también de que haya un paso intermedio, tal como el intercambio de direcciones para el Live Messenger o Gtalk, a fin de poder tener conversaciones privadas. El punto es que a medida que una relación en línea se va estrechando las formas de comunicación se hacen mas numerosas y cambian de naturaleza.

Conclusiones

A pesar de lo que el título sugiere este post no se trata de ver cual de los dos “es mejor”. Mientras mas veo, mas me convenzo que ambos son cosas completamente diferentes y que tienen funciones tan específicas que juzgar a uno por encima de otro es absurdo. Lo que si se puede hacer es una comparación lado a lado para observar cual es la mayor utilidad que se les puede sacar

Viendo esto, ¿cómo se pueden usar mas ventajosamente estos dos servicios?

Twitter

• Para conocer y relacionarte con gente nueva en Internet
• Para tener noticias e información en tiempo real
• Para distribuir tu propia información (blog, servicios, links)

Facebook

• Estar al dia de la gente que ya conoces en el Mundo Real, sobre todo amigos y familiares mas cercanos
• Organizar eventos e invitar gente a ellos
• Crear grupos o páginas de fan acerca de algún tema en particular

Dependiendo de los intereses que tengamos es fácil ver así que un servicio podrá ser mas atractivo y útil que otro.

De los tres elementos que forman parte de esta serie, Facebook es por mucho el mas accesible, y curiosamente a pesar de su sencillez, Twitter es el que mas difícil es de entender y empezar a usar. Quizá es por esto que la encuesta que el sitio de tecnología Mashable llevó a cabo en octubre del año pasado, arrojó estos resultados:

Y no olvidemos una de las cifras que puse en el primero post. Nada mas en México hay mas de 5,700,000 usuarios de Facebook. De esos, se calcula que la mitad se mete a Facebook diario.

Twitter en México tiene apenas 143,000 cuentas activas.

La diferencia es enorme y genuinamente creo que la facilidad de concepto de Facebook y la necesidad de mantener nuestras redes sociales mas cercanas actualizadas y activas es lo que en gran medida  ha determinado estos números, no sólo aquí sino en todo el mundo.

Resumiendo, si lo que valoras son las relaciones personales fuera de Internet y el contacto social, muy probablemente Facebook es tu casa.

Si la comunicación en tiempo real, la transmisión de información y el expandir tu red de contactos en Internet es lo mas importante, suena a que Twitter puede ser tu mejor amigo.

Pues por el momento es todo. Espero que la próxima semana pueda traerles el siguiente post de esta serie, ya que todavía falta considerar un elemento muy importante en esta curiosa mezcla, mismo que seguramente comentaré a detalle entonces.

¿Tu qué servicio valoras mas? ¿A cuál de los dos le sacas mayor provecho?

Sigo escribiendo.

Links Relacionados

• Are Facebook Users Too Friendly For Their Own Good?
• How to Protect Your Privacy with Facebook’s New Privacy Settings in 17 Easy Steps
• How Facebook Dominated in 2009
• How Twitter Conquered the World in 2009

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