Muchos de los problemas que Internet presenta no son particularmente específicos a ella. Son problemas que se han presentado en casi todas las sociedades y todas las épocas. La diferencia es que en algunos casos los acelera o magnifica de tal manera que son más visibles. Esto también los hace mas susceptibles de ser estudiados y comentados. Y la columna de enlaces de hoy precisamente trata de profundizar sobre algunos aspectos que están ahi, apenas bajo la superficie pero que dia a dia forman parte de la realidad de la web. Vamos a ver:

A 1600 kilómetros de los resplandecientes edificios de Silicon Valley, mineros en la provincia de Guainia, Colombia extraen mineral de tungsteno en tierra controlada por las FARC. Los minerales que extraen de la tierra roja ayudan a alimentar el voraz apetito por autos de lujo, smartphones y computadoras.

Fragmento de How Colombian FARC Terrorists Mining Tungsten Are Linked to Your BMW Sedan por Michael Smith. Incluso hay películas acerca del tema de los diamantes de conflicto en África, pero la explotación ilícita de minerales no acaba ahi. Los componentes de alta tecnología requieren materiales caros y nada sencillos de obtener. Al parecer, cualquier fuente más barata es bienvenida. No importa de donde sea y quien la ofrezca. Se habla mucho de los problemas de mano de obra en la fabricación de aparatos electrónicos de alto costo, (ver Foxconn) pero el problema tiene raices mucho más profundas e insidiosas.

La simple verdad es que la mayoría de la gente no compra música que puede escuchar gratis o via stream por $9.99 al mes. […] Las reproducciones de [una canción] se han incrementado 2,600% desde el lanzamiento inicial y las ventas del album han subido 1000 %. Uno pensaría que esos números significan éxito. No es asi.

Tomado de Pandora’s box: How one indie musician has fared with digital music por Patrick Sweany. Un ejemplo en vivo y a todo color del efecto de la música digital en los músicos independientes. Es doblemente interesante porque genuinamente es una historia de éxito, pero con la moraleja de que el éxito digital no siempre se traduce en algo tangible en el mundo offline. Un caso más de esa curiosa paradoja que Sharknado nos mostró claramente.

A diferencia de otos sitios clandestinos basados en Bitcoin, Silk Road prohibe todo menos lo que Roberts define como contrabando sin víctimas. No permite la venta de pornografía infantil, mercancía robada o armas, aunque esta última es un área gris.

Fragmento de Meet The Dread Pirate Roberts, The Man Behind Booming Black Market Drug Web por Andy Greenberg. Si no saben que es Silk Road, por favor lean esto primero. Tras esto tendrán el contexto suficiente para saber por qué esta entrevista tiene un lugar aqui. Si alguien puede decir que demostró la viabilidad de Bitcoin y de muchas otras cosas fue esta gente. Silk Road es un ejemplo de ciertas posibilidades de Internet que demuestran su potencial. Mucha de la discusión se reduce a si queremos conservar esas posibilidades que tienen un lado positivo e incluso hasta indispensable. Más aún a la luz de los recientes sucesos. Esta discusión no va a terminar pronto.

La triste verdad es que la abrumadora mayoría de la gente, incluyendo gente altamente capaz técnicamente, no quieren protocolos P2P. No quieren ser dueños de sus propios datos. Solamente quieren sencillez. Comodidad. Que alguien más se encargue y resuelva sus problemas de datos.

De The Internet: We’re Doing It Wrong por Jon Evans. De los artículos mas duros de leer en un rato. Basado en la breve caída de Google hace unos días, señala como hemos caido en un feudalismo digital donde gran cantidad de aplicaciones, información y actividad es concentrada por un puñado de compañías. El tema aqui es que la alternativa es extraordinariamente complicada e intensiva. Doy fe de que asi es. La simplicidad y comodidad de los «Stacks» como les llama el autor, es el precio de poder hacer cosas que serían esencialmente imposibles de cualquier otro modo. El precio que se paga es equivalente. No hay soluciones perfectas en esto, al menos por el momento.

Hoy la potencial carrera porno de una persona determinada en exhibir su cuerpo en Internet no se decide por sus contactos en la industria o su glamoroso estilo de vida en LA, sino por su influencia digital y su conocimiento de los rincones más oscuros de Internet

Idea central de Porn is broken; the internet is fixing it por James Cook. Extraño matrimonio ese de la industria del porno e Internet. Tras leer este artículo es difícil no pensar que estamos viendo otra industria que va a seguir el camino de la industria editorial y de los periódicos. Probablemente la próxima generación de estrellas porno tengan más que ver con los YouTubers o Bloggers, que con Jenna Jameson y Lisa Ann. La queja de que el porno tradicional era demasiado artificial y exagerado está teniendo su mejor respuesta en las profundidades de Reddit y los sitios de webcams. Ciertamente la democratización del porno abre muchos horizontes previamente desconocidos, pero tengo que preguntarme que grado de autenticidad realmente queremos en este departamento.