¿Cuánto cuestan 1000 seguidores en Twitter? Hay paquetes que los ofrecen en 5 dólares.
¿Cuánto cuesta un retweet? Empiezan a 9 dólares mensuales por 5 RT diarios, pero pueden llegar a 150 dólares al mes por 125 RTs diarios.

Twitter tiene 500 millones de usuarios. Se estima que 20 millones son falsos, esto representa el 4% del total. Personalmente esta estadística me parece optimista.

Las cifras anteriores son parte de un estudio hecho por dos investigadores italianos, Andrea Stroppa y Carlo De Micheli según se publicó en uno de los blogs del New York Times. Los investigadores usaron varios de los sitios mas conocidos de compra y venta de seguidores en Twitter. Algo parecido había sido hecho a mediados del año pasado por Barracuda Labs, que hasta la fecha sigue siendo uno de los estudios mas completos sobre el tema.

Stroppa y de Micheli encontraron que, en gran parte, el problema se origina en la facilidad para crear cuentas falsas en Twitter. Un vendedor les comentó que tenía en sus manos software que podía crear 100,000 seguidores nuevos en 5 días. Señaló también que «un niño podría evitar las defensas de Twitter». Las cuentas falsas varían mucho en sofisticación, desde las mas primitivas, que no tienen foto de perfil, biografía y pocos seguidores o actividad , hasta cuentas que podrían pasar por auténticas sin una inspección detallada de sus publicaciones o relación seguidores/seguidos. Es un juego que cada vez se hace mas avanzado ya que las ganancias en esta industria van subiendo rápidamente. Los comerciantes de cuentas pueden ganar de $2 a $30 dólares por cuenta y se calcula que este negocio podría reportar ganancias desde 40 a 360 millones de dólares anuales, siendo conservadores.

¿Por qué Twitter no hace nada?

A pesar de que el año pasado demandó a 5 de las compañías creadoras del software de spamming mas usado, esto claramente no basta. Su postura es que detectar estas cuentas falsas no es tan sencillo, y tiene un poco de razón. 40% de los usuarios solo lee contenido y escribe poco o nada. Un estudio del año pasado analizó 36 millones de cuentas y reveló que:

• 25% de los usuarios jamás han escrito nada
• 6% de los usuarios no tienen seguidores
• 10% de los perfiles no siguen a nadie
• 70% de los usuarios no tienen una bio

Pero no estoy seguro de qué tanto dificulte esto las cosas, al contrario. Los patrones de uso de los usuarios inactivos son muy diferentes al de los bots o cuentas falsas. Sin duda es mas complicado revisar actividad que datos de cuenta, pero Twitter haría bien en dedicar tiempo a este problema, porque es algo que puede volverse un problema serio. Hay herramientas para verificar esto en nuestras cuentas, pero se necesita una solución a nivel de toda la plataforma.

Por lo pronto el problema permanece y no parece que vaya a desaparecer pronto. Mientras haya «profesionales» y agencias sin escrúpulos para engañar a sus clientes, y peor aún, mientras haya marcas y compañías que solamente usen el número de seguidores como única métrica de éxito, los traficantes de followers seguirán viendo crecer su negocio.

La solución real no está de su lado, está del nuestro.

Sigo escribiendo.

¿Qué opinas de la compra y venta de seguidores en Twitter? ¿Sirve de algo?

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